Blackboard Jungle Silver Drops On Jesus’ Skull (And More) 1986-1989

(Area Pirata returns again to dip into the 80s with an Italian band from Brindisi. They didn’t follow the popular garage/psychedelic wave but were devoted to a rough-but-melodic sound, kind of American roots rock with a punkish temperament. In 1989 they recorded “Silver Drops On Jesus’ Skull”, a mini-LP released by Federico Guglielmi’s High Rise. The journalist supervised the studio production too and now arranged (along with the band) this first reissue on CD enriched with a lot of unreleased tracks)Area Pirata ritorna ancora ad attingere negli anni ’80 con una band brindisina che, invece di seguire l’onda garage/psichedelica, si dedicò a un rock’n’roll aspro ma anche melodico, da un lato devoto alle radici del rock americano e dall’altro spinto dalla sua indole filo-punk a offrirne una rilettura grintosa e abrasiva. In quel decennio, il quartetto realizzò il mini-LP “Silver Drops On Jesus’ Skull”, pubblicato dalla High Rise di Federico Guglielmi. Lo stesso giornalista, che al tempo curò la produzione di studio del disco, si è adesso occupato, assieme ai ragazzi del gruppo, di organizzare questa prima ristampa in formato CD, con la scaletta originale arricchita di numerose bonus track. Ecco uno stralcio dalle dettagliate note informative presenti nel libretto.

…”Silver Drops On Jesus’ Skull” uscì in mille copie a maggio; ottenne incoraggianti recensioni sui giornali specializzati (“Rockerilla”, “L’ultimo Buscadero”, “Velvet”) e su varie fanzine (la popolare “Urlo”, di Taranto, pubblicò persino una lunga intervista), ebbe passaggi in alcune trasmissioni di indirizzo rock di radio private e procurò all’ensemble un tot di concerti, vendendo circa metà della tiratura. Io, nel frattempo, avevo deciso di chiudere la High Rise, e l’ipotesi di un vero e proprio LP – di cui il frammento di “Silver” inserito a mo’ di ghost track in coda alla scaletta voleva essere una specie di teaser – non si concretizzò. L’avventura dei Blackboard Jungle continuò con nuovi innesti accanto ai fondatori Vincenzo Assante e Giacomo Esposito (con “Palabra de amor”, 45 giri pubblicato nel 1993 dalla Toast, come unica testimonianza), ma il periodo post-1989 non è qui rilevante. Questo compact intende infatti documentare solo il percorso anni ’80 del gruppo, con i brani del mini-LP come piatto principale e undici estratti dai demo (quello circolato tra gli addetti ai lavori e quelli “privati”) che lo precedettero come contorno. (…) “Silver Drops On Jesus’ Skull (And More) 1986-1989” assolve dunque la funzione per la quale è stato concepito: presentare a chi non c’era e ricordare a chi c’era una bella storia di entusiasmo, genuinità e amore per la musica vissuta alla periferia dell’Impero Rock in tempi molto più lontani di quanto dica il calendario. Qualcuno scrollerà le spalle e non possiamo dargli torto, ma per noi – e per Brindisi – quella vicenda è stata come un romanzo di formazione, come un “On The Road” in minore con la Puglia al posto degli Stati Uniti. “Hey, I said Kerouac, I didn’t say Joyce”, cantava del resto Vincenzo in “I’m A Jerk”, e come negare che si trattasse di un manifesto di intenti?

TRACKLIST:

01: My Sin
02: 15 Inches Underground
03: Rain On The Scarecrow
04: I’m A Jerk
05: Little Perversion
06: Drug Teenage Dealer
07: Silver
08: This Town Is Not My Town
09: Five Years (Demo)
10: Little Perversion (Demo)
11: Spanish Name (Demo)
12: Southern Skin Coats Revolution (Demo)
13: Homosexuality Is Not A Crime (Demo)
14: I’m Boogying This Pogo (Demo)
15: Big Freak Man (Demo)
16: Silver (Demo)
17: You Run Me Not(Demo)
18: I’m A Believer (Demo)
19: Rockville 94

Total length : 73:11.10

Federico Guglielmi – L’Ultima Thule – Blog 06/08

Come qualcuno avrà notato, da un po’ di tempo mi dedico con piacere alla realizzazione per conto di varie etichette di ristampe estese e prime stampe di rock italiano degli anni ’80; alcune in CD e altre in vinile, tutte corredate di note informative utili per contestualizzare dischi che per molti sono autentici oggetti misteriosi.[…]ho riesumato antiche vestigia di gruppi da me prodotti per la mia High Rise:[…]
adesso Blackboard Jungle. Con questi ultimi realizzai nel 1989 un mini-LP ora edito per la prima volta in CD – l’etichetta è Area Pirata – con l’aggiunta di un sacco di bonus track tratte da demo del periodo; si intitola Silver Drops On Jesus’ Skull (And More) 1986-1989 e per presentarlo in questa sede mi sembra logico attingere una parte delle abbondanti ottomila battute del mio testo contenuto nel ricco libretto. Enjoy!

Fu con questo demo, inviatomi alla redazione del mensile Il Mucchio Selvaggio del quale al tempo ero caporedattore, che conobbi i Blackboard Jungle. Colpito dalla loro freschezza e dalla loro abilità di amalgamare stili diversi in pezzi che sposavano efficacemente grinta e melodia cominciai così a pensare di proporgli un disco per la High Rise, l’etichetta r’n’r che da un po’ avevo messo su con gli amici del negozio romano Disfunzioni Musicali. Nel giugno del 1987 approfittai dunque della rassegna per emergenti “Econcertologia”, della quale la mia rivista era sponsor e dove i Nostri avrebbero dovuto suonare (ma la loro esibizione saltò), per recarmi in una Melpignano non ancora resa famosa da “La notte della Taranta”. Nella memoria permagono solo sbiaditi flash, ma che l’incontro andò bene è provato dall’offerta di lavorare assieme che presentai ai ragazzi; ovvero, un 45 giri con Little Perversion sul lato A e Five Years sul retro, che ci sarebbe piaciuto realizzare pressoché subito, a novembre. L’improvvisa malattia e la scomparsa del papà di Giacomo ci obbligarono a modificare i piani, ma i rapporti rimasero stretti e i Blackboard Jungle proseguirono a fissare su nastro, senza fretta né preoccuparsi troppo della qualità tecnica, le loro canzoni ritenute migliori, per valutare eventuali soluzioni alternative. La bontà di quanto via via speditomi, unita alle crescenti difficoltà riscontrate nel promuovere e distribuire i singoli, mi spinsero quindi verso un mini-LP con i cinque episodi più significativi del repertorio, più la cover – da me suggerita – di Rain On The Scarecrow di John “Cougar” Mellencamp. Nell’agosto del 1988 scesi pure a Brindisi per verificare l’autenticità di quanto raccontatomi a proposito dei frequentissimi inseguimenti in macchina fra polizia e contrabbandieri di sigarette, ma soprattutto per ascoltare le versioni aggiornate in base alle mie indicazioni delle composizioni scelte; nel paio di notti trascorse allo scopo in strada non riuscii a vedere nemmeno una delle famigerate alfette targate Varese in fuga dalle forze dell’ordine, ma concordammo tutti i dettagli. Le session furono fissate a Roma, nello studio Pan Pot, con il sedici piste da me già proficuamente utilizzato per Magic Potion e Fasten Belt, nella settimana a cavallo fra gennaio e febbraio del 1989; nei mesi fino alla data fronteggiammo qualche piccola ansia, dato che in autunno Gabriele Rinelli lasciò i compagni per questioni familiari, ma per fortuna il suo sostituto Nicolò Barile si adattò alla grande e non ci furono rinvii. Al Pan Pot tutto filò liscio, e il disco non deluse le aspettative; il titolo, piuttosto surreale come da consuetudine del catalogo High Rise, era derivato dal buffo epilogo della mia presentazione nell’opuscolo che veniva fornito agli spettatori di “Econcertologia” – ” Cristo è sceso più giù di Eboli e ha portato con sé una chitarra elettrica ” – che i Blackboard Jungle avevano trasformato a mia insaputa in una specie di “inside joke”. Volevo qualcosa un po’ alla Flesh Eaters, e quella delle “gocce d’argento sul teschio di Gesù” mi parve un’immagine in sintonia e di sicuro effetto; ai quattro giovani rocker piacque così tanto che provvedettero a rincarare la dose indossando per la foto di copertina altrettante magliette con il volto di Cristo. E questo rafforzò la mia idea di essermi imbattuto in spiriti davvero affini e non solo in un’eccellente band.